Murales Mayas

Por: Ania Pérez Vallejo

Los mayas crearon una técnica particular que les permitió usar el limitado acerbo de materiales minerales de la región, combinando sustancias orgánicas (mucílagos, gomas y tintas vegetales) e inorgánicas (cal, arenas y arcillas blancas).

Una pintura mural se compone de tres elementos principales: el muro, el soporte o revestimiento (hecho con alguna pasta cementante que al secar forma una superficie homogénea), y la capa o capas pictóricas (películas permanentes de color compuestas de pigmentos y aglutinante). Los constructores y artistas mayas edificaron estructuras con piedras calizas. Posteriormente revistieron los muros con una pasta de cal y arenas blancas, y luego pintaron con pigmentos variados y un aglutinante muy particular que les permitió una gran libertad plástica.

Los soportes para pintura mural presentan generalmente la siguiente estructura o estratigrafía: una capa que se aplica directamente sobre el muro de piedra caliza llamada mortero, y sobre este una capa más delgada y fina llamada enlucido.

La pasta que se usa para los soportes es una meszcla de cal y agregados, generalmente sascab (“tierra con que se fabrica la cal”; arenas calcíticas), o trozos de estuco molido, estalactitas o estalagmitas, y muy pocas veces arenas duras como cuarzos. Se mezcla con gomas vegetales procedentes de la corteza de algunos árboles (polisacáridos).
La cal es el elemento que actua como cemento, mientras que las arenas son el esqueleto; la goma de árboles ayudaba al manejo versátil de la pasta por su característica “plástica”, y es por eso que los estucos mayas hayan sobrevivido a la humedad de la selva tropical de la zona.

Podemos suponer que los técnicos mayas preparaban la mezcla de cal viva y arenas calcíticas (sascab) en seco, lo que permitía una mejor distribución de los sólidos inertes en la mezcla.

Éstos parten principalmente de la modificación de las propiedades de la cal (material primordial en la construcción de edificios y elementos decorativos de la cultura maya) mediante sustancias glutinosas procedentes del entorno vegetal. Hoy en día se está llegando a desarrollar formulaciones precisas de pastas de cal y consolidantes de diversas propiedades físico-químicas que ofrecen múltiples posibilidades a la hora de consolidar morteros, resanar estucos, adherir fragmentos e incluso fijar películas pictóricas

Los Artistas mayas del clásico tenían una paleta de más de 30 colores diferentes.

El azul maya destaca entre los pigmentos históricos conocidos debido a sus excelentes propiedades: no solo posee un color intenso, sino que es resistente a la luz, a la biocorrosión y al calor moderado, no se decolora ante el ácido nítrico concentrado, los álcalis ni los solventes orgánicos, y los murales ejecutados con él han tolerado bien la humedad durante cientos de años. Es considerado el primer pigmento orgánico estable. En cuanto a su color, en las muestras arqueológicas puede ser azul, turquesa o azul verdoso y más o menos claro u oscuro, diferencias que se atribuyen a variaciones —intencionales o accidentales— en su proceso de fabricación o a la técnica de pintura utilizada (mezcla con blanco, aplicación sobre otro color más oscuro). Sus ingredientes son un colorante vegetal, el índigo, y una arcilla, la paligorskita.

La Paligorskita, éste es un mineral que guarda la apariencia de arcilla o tierra batida, que contiene tanto Magnesio, Silicio y Aluminio( (Mg,Al)2Si4O10(OH)•4(H2O) ).
O sea, esta arcilla es completamente inorgánica, ya que carece de carbonos en su estructura.

El mineral tiene una estructura molecular que forma "canales" entre sí en donde es posible que el colorante se deposite parcialmente. Es por ello que el mineral actúa de la misma manera que un escudo, protegiendo al colorante. Las dos moléculas se "amarran" debido a la fuerte interacción entre el aluminio del mineral con los átomos de nitrógeno y oxígeno presentes en el colorante y, de esta manera, el colorante Azul Maya es formado.

Otra manera de hacer el azul maya es macerando una planta llamada Indigófera tinctoria o suffruticosa (que es endémica de Mesoamérica, aunque también la hay en Asia y parte de África), dejándose en un tanque con agua hasta fermentar, haciando burbujas violáceas. Luego, se cambia de recipiente y se empieza a batir para que la solución se oxide y adquiera color amarillo y verde. Para hacer el color azul, se le agrega una goma de Cordia alba (ednémico de América central) y luego una mezcla alcalina, formada de cal, ceniza o alumbre, y, así se adquiere el tono deseado.

El color verde probablemente se obtenía en un proceso similar, de una planta llamada Zacatlaxcalli en náhuatl (Cuscuta tinctoria).

Los colores de la piel variaban en tonalidades, pero todos estaban en el rango de colores terrosos u ocres; lo único que se hacía era mezclarlos con arcilla para tener una ligera pasta (cabe recalcar que mezclar los tonos con arcilla se hacía no sólo con los colores de piel pero con todos los demás también, ya que, de no ser así, los pigmentos se decolorarían o caerían después de un tiempo. La arcilla permite su impregnación).

Todos los colores, en general, se adherían bien gracias a la mezcla con la arcilla de cal, ya que todos los elementos usados (excepto tal vez el cinabrio que contiene mercurio) tenían un peso atómico menor al de la arcilla.
También tuvo mucho que ver el excelente uso de elementos para hacer los soportes de los murales.

A continuación anexo una lista de los pigmentos y sus respectivos minerales.

1.- Blanco: Calcita-argonita.
2.- Negro: Negro de carbón.
3.- Negro: magnesita.
4.- Negro -Café: chapopote (de piso).
5.- Gris: carbón y cal.
6.- Gris azul mineral: wollastonita.
7.- Gris-azul: carbón, cal, azurita.
8.- Azul oscuro: azul maya* y carbón.
9.- Azul marino: azul maya*- kaolinita.
10.- Azul medio: azul maya*, paligorskita
11.- Azul cielo: azul maya* y azurita.
12.- Azul acua claro: azul maya*.
13.- Verde quetzal: azul maya* + verde maya*.
14.- Verde oscuro: verde maya*, saponita.
15.- Verde-gris: malaquita y albita.
16.- Verde jade: chalconatronita.
17.- Verde oliva: verde maya* y ocre.
18.- Verde-amarillo: verde maya* y amarillo**.
19.- Amarillo claro: amarillo** y calcita o yeso.
20.- Ocre: montmorollonita.
21.- Rojo: Hematita y lepidocrosita.
22.- Rojo oscuro: hematita (calentada).
23.- Rojo claro: tinte rojo** y cal.
24.- Naranja: maghematita.
25.- Guinda: tinte guinda**, saponita.
26.- Rosado: hematita y cal.
27.- Bermellón: cinabrio, kaolinita.
28.- Piel amarillo ocre: montmorillonita.
29.- Piel ocre rojizo: montmorillonita, tinte rojo**
30.- Piel siena tostado: sanderita, geotita.
31.- Piel café: sanderita, carbón.
32.- Piel café oscuro:
ocre, carbón.
33.- Piel rojiza oscura: geotita, hematita, sanderita.
34.- Piel rojiza clara: geotita, sanderita, ocre.
35.- Piel negra: geotita, hematita.
* Pigmentos artificiales. Tinte orgánico/sustrato inorgánico.
**Pigmentos raros: color no identificado (¿orgánico?)